【くろがね線を読み解く】第３０５回 ■くろがね線の運行状況（２０２１年夏）

 　新型コロナウィルスワクチン接種二回目完了後二週間経過し、免疫も獲得したため、感染対策を講じつつお盆前に西日本遠征を実施した。当初計画では、名古屋タＨＤ３００形入換、京都鉄道博物館展示用配給電車回送（配給）、水島臨海鉄道ＤＤ２００形、伯耆大山王子製紙専用側線新型スイッチャー入換、ＤＬ重連やまぐち号、呉製鉄所構内鉄道、くろがね線の順に青春１８きっぷで周遊の予定であったが、豪雨の影響で山口線のダイヤが大幅に乱れていたため、やまぐち号は捨てて、木次線・芸備線経由で一日早く呉へ直行することにした。この結果、すべての予定が一日前倒しになったので、小倉到着後に夕方１６時台のくろがね線を撮ることができた。

リーガロイヤル１Ｆにあるシェアサイクル無人スポットで自転車を借り、１５：３０頃に陸橋に到着すると、１６時過ぎに八幡発戸畑行きの列車がやってきた。先頭の電気機関車（電車）は８５ＥＤ－１形Ｅ８５０１、後方のディーゼル機関車（緩急車）は７０ＤＤ－３形Ｄ７０４で、貨車は冷延コイル輸送用の防水フード付き長物車６両と、長物車４両であった。八幡から戸畑へ向かう列車なので、冷延コイルは入っておらず空車である。

汽笛の様子から、戸畑第一操車場での入換にやや時間を要していたが、３０分ほどで返しの戸畑発八幡行き列車がやってきた。先頭のＥＬは相変わらずＥ８５０１、緩急車はＤ７０４、貨車は熱塊カバー台車４両に、

熱延コイル台車４両であった。情報では、ここ数か月のあいだ、八幡発戸畑行きの先頭がＥＬではなくＤＬになり、ＥＬを緩急車として使用するケースがあるとのこと。ぜひそのシーンを眺めてみたいと思っていると、

１８時過ぎに戸畑に到着した列車が、まさにそのパターンであった。先頭がＤ７０４でヘッドライト三灯点灯（電球１ＬＥＤ２）、

最後尾にＥ８５０１。通常は、Ｅ８５０１の進行方向逆側には貨車が連結されており、綺麗に見ることはできないが、このＥＬ緩急車運用のケースでは容易に観察できる。旋回灯も前照灯も消灯している独特な表情である（入換でバック運転する際は旋回灯は点滅）。

到着した貨車を切り離し、戸畑発の編成に連結する際の入換は、八幡寄りでのみ実施されるため、走行範囲は狭く手順も非常にシンプル。

戸畑発の列車の先頭は、２０２１年夏時点では従前どおりＥＬが先頭になり、１８：２６に戸畑第一操車場を発車していった。高頻度運転の際は夕方便の更に後の便まで撮影できるのが嬉しい。

※くろがね線に固定されたダイヤは存在しません。本記事に記載した時刻は、すべて撮影日の見たまま情報です。

記事作成２０２１年９月１２日

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